NASA每日一图 空间站观大西洋上空壮观沙尘暴

VIIRS自2013年8月1日以来拍摄的多幅照片拼接而成的沙尘暴肆虐大西洋上空景象

　　2013年7月下旬，来自非洲撒哈拉沙漠和其他源头的沙尘腾空而起，这些照片显示了沙尘向西、向北横跨大西洋的景象。(每幅照片中的乳白色垂直线是太阳反辉区造成的。)这些图像有助于揭示推动沙尘和云雾的风场类型(如信风)。我们可以看到，沙尘从北非不断向南美推进。

　　“这些图像告诉我们，沙尘飘向何方，是什么风在支配着它们的移动，它们会在哪里停下。”NASA大气科学家拉尔夫·卡恩( Ralph Kahn)说，“当我们利用卫星第一次观测地球的时候，我们为沙尘暴的跨度感到震惊。”

　　Suomi NPP卫星上臭氧映射剖析套件(OMPS)也检测到了这股沙尘。下面的地图显示7月31日和8月1-2日太平洋上空气溶胶粒子的相对浓度。黄色代表气溶胶浓度较低，橙褐色代表气溶胶浓度较高。

　　7月下旬以来，一些气象学家推测，北大西洋上空一个特别干燥、富含沙尘的撒哈拉空气层( Saharan Air Layer )抑制了飓风的形成。截至2013年8月27日，大西洋上空没有出现飓风。对大西洋来说，这是一个不同寻常，但并非没有先例的季节。

　　从短期来说，来自非洲的干燥气团可以降低海洋风暴系统中的含水量。从长期来看(几年或更长)，更多的沙尘可能意味着更少的风暴，因为它们可以阻止阳光照射到海面上，从而降低凉爽海洋温度。

　　下面这幅照片是VIIRS自2013年8月1日以来拍摄的多幅照片拼接而成的。NASA的科学家Norman Kuring指出：很久以来，太平洋上空每年都会飘过来自非洲的沙尘尘羽，但只有在过去几十年里，我们才依靠卫星的观测看到了这些沙尘尘羽的巨大规模。“估计非洲的沙尘暴每年会运送上亿吨沙尘，但关于这些沙尘对浮游植物、气候和人体健康的影响，我们仍然知之甚少。”(思北)