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天文学家探索猎户座大星云 其中或潜藏黑洞(图)

猎户座是天空中最容易识别的星座之一,在它的腰间有三颗显著的恒星排列成一条直线。
猎户座是天空中最容易识别的星座之一,在它的腰间有三颗显著的恒星排列成一条直线
猎户座星云中央区域的4颗亮星,天文学家称之为“猎户座四边形”。这幅由哈勃太空望远镜所拍摄的图像显示了在可见光下(左图)和在红外光下(右)四颗亮星的情况。如果有黑洞存在于该区域,那么将会位于这些亮星附近。
猎户座星云中央区域的4颗亮星,天文学家称之为“猎户座四边形”

  一支国际天体物理学家小组表示,著名的猎户座大星云中潜藏着一颗黑洞,质量大约是太阳的200倍。该发现发表在了最新一期的《天体物理学杂志》上。

  猎户座是天空中最容易识别的星座之一,在它的腰间有三颗显著的恒星排列成一条直线。猎户座可以在每年这个季节的夜空看见(它是冬季星空的标志性星座)。

  如果这颗黑洞真的存在,那么它将位于标志猎户座大星云中心的四颗亮星之间。这些恒星构成了著名的“猎户座四边形”。

  构成猎户座四边形的这四颗亮星是“猎户座大星云星团”的一部分。该星团是一个开放星团(open star cluster),由年轻的恒星组成。有些才刚刚从星云和尘埃中诞生200万年。

  猎户座星团中的恒星一直表现得非常奇怪,它们以飞快的速度在运动,看上去好像整个星团要散架一样。如果这个星团包含更多大质量恒星的话,那么这些恒星的高速运动是可以非常容易理解的。但事实上却不是这样,因此这些恒星的高速运动使天体物理学家感到非常困惑!

  由来自布拉格查尔斯大学的Ladislav Subr博士领导的一支国际天体物理学家小组对“猎户座大星云星团”进行了计算机模拟。这个计算机模型需要构建“猎户座大星云”中的气体被大质量恒星强烈的辐射所驱散的新方法。根据计算机模拟显示,当气体物质被向外驱散的时候,该星团也开始向外扩张,这样就解释了为什么“猎户座大星云”中恒星运动的速度都非常快。

  在星云中诞生的一些恒星被弹射出星团,同时另一些恒星却坠入到了星系团的中心。坠入星团中心的恒星可以和那里的大质量恒星发生碰撞合并。当达到一定演化阶段的时候,这些大质量恒星开始变得不稳定,最终会直接坍缩成质量达太阳200倍的黑洞。

  科学家对这样的一个模拟结果感到非常高兴,他们说:“这对于理解大质量恒星如何演化有着重要作用。有这样一颗黑洞在家门口附近,必然会加深我们对这种怪异天体的理解。”

  业余天文爱好者也感到非常兴奋。当你下一次观看“猎户座大星云”的时候,你可以想象有一颗黑洞正潜藏于其中。(双螺旋)


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